J’ai toujours aimé les tongs. Gamine, ça voulait dire les vacances au soleil, au chaud, les petits pieds tous blancs en liberté dans le seul modèle de l’époque, une lanière en tissu arc en ciel reliée à une semelle noire au couinement spongieux. Je trainais mes savates à la mer ou à la piscine, dans les pinèdes, la garrigue ou les vignes, environnements alors synonymes de paysages aux odeurs et couleurs très exotiques pour une jeune normande.

« T’as tes tongs ? » ça sonne bien ! Les pragmatiques anglais les appellent « flip flop », les canadiens eux disent « gougoune », là j’ai du rater quelque chose. Pour moi, entendre à mes pieds leur « clap clap » si caractéristique dans mon appartement parisien a toujours eu un effet pavlovien de détente immédiate. J’ai essayé différents styles : en plastique odorant chinois, à sequins balinais, zori japonaises en paille, en cuir du Maghreb, sud-africaines increvables en pneu… sans pour autant succomber aux claquettes, je tiens à le préciser ! Impossible de chausser ces vilaines cousines éloignées dont la bande velcro horizontale sous les orteils évoque pour moi les cures thermales ou les embouteillages d’estivants sur la côte d’Azur.

Au Brésil, premier producteur mondial, la référence en la matière (caoutchouc) est la marque Havaianas, lancée dans les années 60, et dont le nom est presque devenu un générique pour les « chinelos», les tongs en portugais. Comme les brésiliens sont fiers du « made in Brasil », les Havaianas se retrouvent parmi toutes les classes sociales. Il y en a pour tous les goûts et à tous les prix : basiques, colorées, décorées, compensées, accessoirisées… Leurs semelles sont usées dans tout le pays : blanches tout terrain achetées au supermarché du coin ou talons chatoyants et dessus strass de couleur assortie à la manucure …

Au paradis de la tong, hommes et femmes vont nu-pieds toute l’année, sans avoir l’air de touristes ou de glandeurs asociaux. Surement une des raisons pour lesquelles au Brésil, je me suis sentie tout de suite à l’aise dans mes pompes.

Sandália de prata (sandales d’argent) – João Gilberto