Mes premières négociations commerciales datent de la mode des bracelets brésiliens, je devais être en CM2. Ces ornements faits maison, tressés en fil de coton, aux bandes colorées alternées ou motifs géométriques plus élaborés, s’attachent au poignet en faisant un vœu. J’étais fascinée par ce petit rituel votif, j’aimais l’idée de porter une intention et la voir évoluer.

Le porte-bonheur flambant neuf vit sa vie, exposé aux douches, frottements, contacts répétés et titillements du porteur. Un jour il finit par tomber, on ne sait jamais quand, et alors opère la magie, la réalisation du vœu. Rien ne sert de forcer les choses, évidemment si on le découpe ça ne marche pas !

J’avais repéré une fille de 3^ème qui vendait les bracelets à prix d’or (2 francs) aux nabots de l’école primaire. Je lui ai fait quelques achats qui valaient alors leçons de business : valider une date de livraison, s’assurer du cahier des charges, relancer avant l’échéance, évaluer le produit à la réception… Bref, très vite j’ai eu envie d’autonomie et j’ai mis à profit toutes les occasions pour apprendre. Dès que je voyais un porteur de bracelets c’était : « tu sais les faire ? tu m’apprends ? » Et oui à l’époque il fallait se débrouiller sans Google.

Et c’est comme ça que j’ai mis les pieds dans une mercerie pour dénicher la matière première et que j’ai rejoint la bande des artisans des bracelets brésiliens. Le Brésil à ce moment était bien loin de mes préoccupations. Je crois même que je ne me suis pas penchée sur le sujet avant le bac, quand j’ai affiché une carte du Brésil (et le sujet d’annales associé : « Brésil, un nouveau géant ? ») sur la porte des toilettes pour réviser l’histoire-géo.

Peu à peu la mode est passée et l’adolescence a fait le reste, les bracelets brésiliens ont été relégués aux oubliettes.

Des années  plus tard, quand j’ai débarqué à l’aéroport de Salvador de Bahia et qu’une grande mama noire habillée en bahianaise m’a accueillie en me nouant un bout de tissu de couleur autour du poignet, j’ai replongé !

La « fita », c’est le nom que l’on donne à ces petits rubans votifs sur lesquels est écrit « Lembrança do senhor do Bonfim », souvenir ex-voto pour les fidèles venus payer leur promesse en remerciement d’une guérison auprès de la statue de Jésus Christ Seigneur de Bonfim (Seigneur des belles fins), du nom de la plus célèbre église de la ville. Chaque couleur symbolise également un des « Orishas » (divinités africaines importées par les esclaves Yoruba), ce qui fait de la « fita » une représentation symbolique intéressante du syncrétisme religieux typique des racines africaines de Bahia. Galvaudés par les hippies et vendus aux touristes, ils sont devenus un emblême de l’état de Bahia et sont reproduits sur les articles de souvenirs jusqu’à l’écoeurement.

J’ai pris plaisir à prendre tout ça très au sérieux, tout de suite… J’ai fait trois vrais vœux, gardés secrets, un par noeud magique, en fermant les yeux et en y croyant de toutes mes forces. Il est tombé tout de suite ! Je ne sais plus si le vœu s’est réalisé, mais je m’en fiche, ce que je préfère, c’est le rêve.

L’année d’après j’ai osé 2 bracelets, un rouge et un bleu. Le rouge a duré un mois et m’a comblée. Le bleu, lui, a pris son temps pour relever le défi, tout propre au début, lumineux, avec son inscription en noir bien lisible. Et puis la couleur est passée, les lettres se sont effacées, le bout de tissu effiloché est devenu un truc informe…J’ai résisté à l’arracher, parce sinon, pffffiout, finie la féérie ! Deux longues années à me trimballer un bout de fil douteux au poignet…c’est que le challenge était audacieux, mais croyez moi, je ne l’ai pas regretté.

Découvrez : 

Seu Jorge et Vanessa da Mata, parmi mes artistes brésiliens préférés, réunis pour chanter

« Boa reza » (sourire, danser, ça c’est une bonne prière)

Maria Bethania, une grande dame de la chanson brésilienne

Brincar de viver (jouer à vivre) – pour ne pas prendre trop la vie au sérieux…